Jag minns tydligt, precis som de flesta mammor, just det ögonblick jag födde mitt första barn.
Jag var fullständigt uppslukad i känslor av kärlek och tacksamhet.
Men strax därefter var jag lika begravd i råd, förslag och information.
Allt detta kastades på mig med de bästa avsikter, men det var ändå överväldigande. Jag kan inte föreställa mig hur många gånger jag hört orden ”Du borde”, ”Du kommer att vilja” och ”Du måste”. Om det inte finns något sådant tal som en ”Gaziljon”, borde det skapas specifikt för att mäta antalet förslag en nybliven mamma får under sitt första år som moderskap.
Naturligtvis kvarstår dessa känslor av kärlek och tacksamhet än idag, och det gör även rekommendationerna. Och det kommer från en expert, en yrkesperson, inom barnomsorgsområdet. Jag kan bara föreställa mig de vågor av tips och råd som måste överväldiga en mamma som öppet ber om det!
Det finns inget som heter en tillfällig mamma. Det här jobbet är på heltid, oavsett om du är hemmamamma, arbetande mamma eller någonstans däremellan. Dina barn är i dina tankar dygnet runt, oavsett vad annat som kan hända, så vi tenderar att göra mycket research, och med tillgång till obegränsad data via internet, Akademibokhandeln, eller din svärmor (den senare har mest att säga, med råge) är det oundvikligt att vi får en del motstridig information. Även om det gäller barn, tror jag att diskussionen till och med överskuggar politik på grund av den rena splittringen av åsikter och fakta.
Så idag vill jag fokusera på mitt expertområde, nämligen sömn, och försöka skingra några av de mer populära myterna jag har sett på föräldraforum, hört från mammagrupper jag har pratat med eller ilsket fått ropat med versaler på min instagramsida.
1. Att sova för mycket under dagen kommer att hålla barnet vaket på natten. Inte troligt, förutom i extrema fall. Om inte din lilla sover praktiskt taget hela dagen och är uppe hela natten behöver du förmodligen inte oroa dig för längden på deras tupplurar. Nyfödda behöver särskilt mycket sömn. Faktum är att jag fram till ungefär 6 månaders ålsder inte rekommenderar att din lilla är vaken i mer än cirka 2–2 1/2 timmar åt gången. För nyfödda är det snarare 45 minuter till en timme. Det som håller barn vakna på natten, mer än något annat, är övertrötthet. Du kanske tror att ett utmattat barn är mer benäget att somna en hel natt än ett som sovit hela dagen, men det är faktiskt tvärtom. Anledningen till att vi kallar det för ”övertrött” är att barnet har missat den ”trötta” fasen och deras kroppar börjar återgå till sin vanliga rytm, vilket hindrar dem från att somna och fortsätta sova. Ett spädbarn som har sovit ordentligt under dagen löper mycket mindre risk att missa sömnfönstret. Det finns betydande variationer beroende på barnets ålder och längden på tupplurarna, men upp till 6 månader är det verkligen inte ovanligt att barnet sover cirka 5 timmar om dagen utanför nattsömn, så om din lilla fortfarande ligger inom dessa riktlinjer, låt hen slumra.
2. Sömn är en naturlig del av barnets utveckling och kan inte läras ut. Sömn är naturligt, absolut. Alla vaknar och somnar om flera gånger per natt, oavsett ålder. Så nej, man kan inte lära ett barn att vara sömnigt. Det som däremot kan läras ut är förmågan att somna om självständigt. Den typiska ”dåliga sovaren” i ett spädbarn är inte i mindre behov av sömn, eller mer benägen att vakna. De har bara lärt sig att förlita sig på hjälp utifrån för att somna om när de vaknar. När din lilla har kommit på hur de ska somna utan hjälp från externa källor, börjar de få ihop dessa sömncykler helt enkelt, och det är hemligheten bakom att ”sova hela natten” som de flesta föräldrar förstår det.
3. Spädbarn kommer naturligtvis att diktera sitt eget sömnschema. Tanken att spädbarnsfysiologi är felfritt, naturligt programmerad att reglera ett barns schema är helt enkelt inte sant. Moder jord I all ära, men hon ger oss inte en bebis som kan gå och springa från dag ett, som hon gör I djurens värld, med exempelvis en gnu på savannen. (De kan gå sex minuter efter födseln samt springa ifrån rovdjur inom en dag. Våra bebisar är uppenbarligen inte lika förberedda för strid direkt från livmodern.) Våra bebisar behöver omfattande vård och hjälp i sin utveckling, och deras sömncykler är otroligt oregelbundna om de lämnas oreglerade. Om de missar sin naturliga sömncykel med så lite som en halvtimme kan deras kortisolproduktion öka vilket orsakar en energiökning, och saker och ting går snabbt ur kontroll. Så hur mycket jag än önskar att bebisar bara kunde somna när de är trötta, fungerar det helt enkelt inte så. Det betyder inte att du inte ska reagera på deras signaler, men du bör inte heller förlita dig enbart på dem.
4. Sömnträning är stressigt för barnet och kan påverka anknytningen mellan förälder och barn. Nej. Och det är inte bara jag som menar det. Även välrenommerade American Academy of Pediatrics, en av de mer pålitliga källorna till information om barns hälsa- och sovvanor. Och enligt en studie från 2016 som genomfördes av åtta av deras främsta forskare, ger beteendeintervention (även känd som sömnträning) ”betydande sömnfördelar utöver kontroll, men förmedlar inga negativa stressreaktioner eller långsiktiga effekter på relation mellan förälder och barn eller barnets känslor och beteende.” Inte mycket gråzon där, utan snarare glasklart!
5. Bebisar är inte ”designade” för att sova hela natten. Om vi för ett ögonblick lägger våra religiösa övertygelser åt sidan tror jag att vi alla kan hålla med om att även om bebisar på något sätt ”designades”, så lämnade den som gjorde designen gott om utrymme för förbättringar! Att lita på ditt barns fysiologi för att diktera deras sömnschema, deras matvanor, deras beteende eller nästan vilken annan aspekt som helst av deras uppväxt är upplagt för katastrof. Är ditt barn designat för att äta ett kilo gummibjörnar? Säkert inte. Kommer de att göra det om du inte ingriper. Utan tvekan. Är ditt barn designat för att undvika rovdjur? Om så är fallet, berättade ingen det för mina små, som glatt skulle ha kramat en hungrig sibirisk tiger om den närmade sig dem. (De kanske fortfarande gör det, jag vet inte ämnet har inte ännu kommit upp!) Våra små behöver vår expertis och auktoritet för att vägleda dem genom deras tidiga år, och kommer förmodligen att göra det i årtionden efter det. Detta gäller särskilt när det gäller deras sömn! Vissa bebisar är naturligt begåvade sovare, men lita inte på råden från dem som säger att bebisar ska diktera deras scheman. Du har kontrollen eftersom du vet bäst, även om det ibland kanske inte känns så.
Det finns uppenbarligen många fler myter och missuppfattningar kring spädbarn och deras sömnvanor, men dessa är några av de viktigaste att få klarhet och fakta om.
Kom ihåg att det finns oändligt med inlägg på sociala medier och webbplatser som framställer sig själva som faktabaserade, men det finns inget som hindrar dem från att göra det påståendet, oavsett deras noggrannhet och eller riktighet. Hitta expertgranskade vetenskapliga studier om allt som har med spädbarn att göra, och pålitliga källor som American Academy of Pediatrics, National Institutes of Health, Storbritanniens National Health Service, Kanadas Hospital for Sick Children, Världshälsoorganisationen och andra nationella barnhälsoorganisationer. Dessa är utmärkta informationskällor som du kan känna dig trygg med att använda för att svara på frågor om ditt barns hälsa.
Och om du vill ha mer information om fördelarna med sömn är jag villig att prata om det till 100%!